Les palpitacions són la manifestació clínica dels batecs del cor, és a dir, és la forma de sentir els batecs del cor. Habitualment el cor no se sent, excepte en algunes situacions com quan es practica exercici o en el cas d'alguna emoció molt intensa. A part d'aquests casos sense importància, la majoria de les vegades les palpitacions són un símptoma que hi ha alguna arítmia. La Dra. Naiara Calvo, especialista en Cardiologia de la Clínica Universitat de Navarra, respon als dubtes més habituals sobre les palpitacions i aconsella sobre quan acudir a metge.

A més de palpitacions, les arítmies poden donar lloc a altres símptomes?

En ocasions poden donar lloc a una síncope o pèrdua de consciència. No és molt freqüent, però quan passa, les arítmies que provoquen la síncope es deuen a una causa greu. De vegades, les arítmies també poden provocar símptomes més inespecífics com tenir la sensació que a un li falta l'aire.

Podem tenir una arítmia i que no ho notem?

Sí, de vegades les arítmies són asimptomàtiques i es detecten de forma casual a el fer un electrocardiograma de control.

Són perilloses?

Hi ha molts tipus d'arítmies, i la majoria d'elles no són perilloses, sempre que s'estableixi un diagnòstic i un tractament adequat.

Són sempre conseqüència d'alguna malaltia cardíaca?

Les arítmies poden aparèixer tant en cors sans com en cors malalts. És a dir, no té necessàriament per què existir una malaltia cardíaca perquè aparegui algun tipus d'arítmia.

I a part d'una patologia cardíaca, quines altres coses poden provocar-les?

L'estrès o l'ansietat són una causa molt freqüent de taquicàrdia (ritme cardíac accelerat). El consum de drogues, alcohol, tabac o cafè, o fins i tot les infeccions també pot afavorir l'aparició d'arítmies.

És cert que en l'ovulació s'alenteix el ritme cardíac?

En l'ovulació es poden produir certes manifestacions fisiològiques de l'ritme cardíac, però no tenen rellevància mèdica.

Hi ha algun altre factor que predisposi a tenir arítmies?

Sí, alguns d'ells serien la hipertensió arterial, qualsevol tipus de malaltia cardíaca, certes malalties hereditàries, determinats fàrmacs, l'edat avançada, l'obesitat …

Es pot parlar de diferències per sexes o edats?

En general, les arítmies poden aparèixer a qualsevol edat i es donen en una proporció similar en ambdós sexes. Si bé existeixen arítmies més freqüents en edats més avançades, com és la fibril·lació auricular, i un altre tipus d'arítmies més freqüents en persones joves i amb cors sans com són les taquicàrdies supraventriculars.

Si notem alguna arítmia, ¿cal anar a el metge?

Sí, davant la presència d'arítmies sempre és aconsellable consultar amb l'especialista perquè aquest determini si es tracta d'una arítmia ocasional o si, per contra, es deu a alguna cosa més greu.

Quines proves solen fer-se per saber si aquestes arítmies són importants o no?

Les arítmies es diagnostiquen mitjançant un electrocardiograma, sempre que estiguin presents en el moment just en què es porta a terme aquesta prova. En el cas de presentar palpitacions de forma ocasional, s'aconsella la realització d'un Holter-ECG (és una gravadora portàtil que recull les pulsacions de forma contínua durant un mínim de 24 hores) i moltes vegades també és necessari fer un ecocardiograma com a complement per conèixer si existeix o no alguna malaltia cardíaca.

És necessari tractar-les?

Encara que en algunes ocasions, les arítmies són totalment benignes i no cal fer cap tractament, la majoria de les vegades sí que cal tractar-les, ja sigui mitjançant fàrmacs o amb la implantació d'algun dispositiu com un marcapassos o un desfibril·lador automàtic implantable, que s'usa en el cas d'algunes arítmies greus.

Quines són les arítmies més habituals?

• Taquicàrdia . La taquicàrdia paroxística supraventricular sol començar de forma brusca, habitualment sense cap desencadenant. La majoria desapareix espontàniament després d'uns minuts.
• Bradicàrdia sinsual . Els batecs del cor s'originen i es transmeten de forma normal, però són més lents del que és habitual. És freqüent en persones que fan exercici, sense que hagi de preocupar.
• Extrasístole . És un batec que s'avança a el ritme habitual dels nostres batecs i s'experimenta com un salt en ells. No solen revestir més gravetat, encara que poden resultar molestes.
• Fibril·lació auricular . És l'arítmia cardíaca més freqüent en els nostres dies. Es deu al fet que l'impuls elèctric de el cor no és regular. Requereix tractament, ja que impedeix realitzar tasques quotidianes senzilles.

Controla els teus batecs

• Quants són normals? Solem tenir entre 60 i 80 per minut, encara que fins els 100 es considera normal.
• Durant la vida . A l'néixer tenim una freqüència cardíaca elevada ia partir del primer mes, va disminuint fins arribar als 20 anys ia partir d'aquí, es manté estable.
• Al llarg del dia . Al matí tenim més pulsacions que a la tarda i mentre dormim, disminueixen molt. després de dinar, les pulsacions augmenten un 10-30%.
• Característiques personals . Tant les persones més altes com les primes tenen menys pulsacions per minut.

Les últimes troballes

• Apnea de la son . Un estudi realitzat per investigadors de l'Hospital de la Mar de Barcelona ha demostrat que tractar les apnees de la son ajuda a reduir les arítmies dels que pateixen "flutter auricular", un tipus d'arítmia cardíaca que provoca que el cor llauna de forma molt accelerada.
• Exercici intens . Encara que l'exercici ajuda a prevenir les malalties cardiovasculars, un recent estudi espanyol ha relacionat la pràctica d'exercici especialment intens i prolongat en el temps amb una major probabilitat de patir una fibril·lació auricular a llarg termini.